[Correspondencia del Callao.]
Don Nicolás Piérola nació Camaná, en el departamento de Arequipa en 1840. Su padre fue un notable naturalista peruano y compañero de Humboldt en sus investigaciones en esta costa. Recibió una buena educación, y en un momento estuvo destinado a las órdenes clericales, pero al ser de carácter agresivo, sus padres consideraron que el ejército era la profesión más adecuada para colocarlo. A los veintidós años recibió una comisión en el ejército, pero después de cumplir algunos años sin tener un juicio de servicio activo, renunció, habiendo quedado disgustado con el servicio militar.
Luego volvió su atención a la política, ocupando diversos cargos bajo el Gobierno, hasta que su nombramiento como Ministro de Hacienda del presidente Balta lo destacó: esto ocurrió en 1868. Fue durante su mandato en ese cargo que los contratos ferroviarios, que en ese momento parecían prometer tanto avance y prosperidad al Perú, se negociaron con Henry Meiggs y otros. Para cumplir con las obligaciones del Gobierno en virtud de los contratos anteriores, Piérola negoció en Europa préstamos por la suma de $ 150.000.000, vinculando los ingresos del guano para los mismos.