Carta de Basadre

Dr. Enrique Basadre

Aclaraciones y rectificaciones del Dr. Enrique C. Basadre.

"Barranco, a 5 de noviembre de 1921.

Señores Redactores de "El Comercio"

Muy señores míos: En la edición matutina de hoy, de su acreditado periódico, ha publicado el señor Teniente 1o. de la sanidad D. Federico León y León, un artículo titulado "Los médicos en la campaña naval de 1879" en que dice que el médico de la fragata "Independencia", en el combate de Punta Gruesa, fué el Dr. Ignacio Dianderas, que fué víctima del ataque de la "Covadonga". Esto no es del todo exacto: en el combate de Punta Gruesa hubo a bordo de la "Independencia", dos cirujanos: el Dr. Dianderas y yo; y además, el Dr. Dianderas no fué víctima del ataque de la "Covadonga", sino que falleció varios años después de ese combate.

Estos hechos se hallan comprobados por los documentos siguientes:

Primero: El Sr. Comandante Moore, dice en su parte oficial fechado en Iquique, en 22 de mayo de 1879, pasado un día después de la acción de armas. "Sin embargo, casi toda la tripulación estaba ya salvada quedando solo conmigo, a bordo cerca de 20 personas, entre ellas los tenientes D. Pedro Gárezon y D. Melchor Ulloa, el segundo D. Alfredo de la Haza, el alférez de fragata D. Ricardo Herrera, el guardia marina Carlos Eléspuru, el corresponsal de "El Comercio" D. José Rodolfo del Campo, el Dr. D. Enrique Basadre y el ler. maquinista Don Tomás Wilkins, con su segundo......”.

Segundo: El corresponsal de "El Comercio", Sr. D. José Rodolfo del Campo, quien estuvo a bordo de la "Independencia", que se manejó con singular valor, escribió a ese periódico, diciendo desde Iquique, con fecha 22 de mayo de 1879: "No quedaban, pues, en la fragata, sino los oficiales y muy pocos individuos de la tripulación que junto con el servidor de ustedes, habíamos decidido desembarcarnos con el comandante; y sólo después de haber prendido fuego al buque. Estos oficiales eran: teniente 1o. D. Pedro Gárezón, teniente 1o. D. Melchor Ulloa y Teniente 2°. D. Alfredo de la Haza, alférez de fragata D. Ricardo Herrera, guardia marina D. Carlos Eléspuru, Dr. D. Enrique C. Basadre y el ingeniero D. Tomás Wilkins y su segundo y algunos fogoneros.

Tercero: El señor D. Julio Octavio Reyes, corresponsal de "La Opinión Nacional", que estaba abordo de "El Huáscar", y recogió todas las noticias, en el sitio mismo de los sucesos, escribió a ese periódico lo siguiente, viajando de Punta Gruesa a Iquique, con fecha 21 de Mayo de 1879: "En el momento en que el agua había cubierto todas las baterías del buque, corrió la voz, con la velocidad del rayo, de que la fragata iba a hundirse. El señor Basadre acudió inmediatamente, donde el comandante, diciéndole: "Por Dios comandante, no arree el pabellón; deje usted que nos hundan" A lo que contestó éste: "Nadie ha mandado que se arree el pabellón; que no lo arreen".

Más adelante, agrega el señor Reyes: "No quedaba ya en el buque sino el ler. comandante señor Juan G. Moore; los tenientes los. señores Pedro Gárezon y Melchor Ulloa; teniente 2°. Alfredo de la Haza, guardia marina Carlos Eléspuru y ler. maquinista Tomás Wilkins, el Sr. Rodolfo del Campo, corresponsal de nuestro colega "El Comercio”, el Dr. Enrige C. Basadre y como siete hombres más, entre ellos el 2o. maquinista, que habían jurado no dejar el buque sino en compañía del comandante, y después de haberle prendido fuego".

"En las embarcaciones que les enviamos a nuestro regreso, pues no pudieron alcanzar el "Covadonga", vinieron abordo los heridos que aún quedaban en la fragata regresando, en el último bote, los oficiales antes mencionados, siendo las últimas personas que abandonaron la nave náufraga; el comandante, señor Moore, el guardia marina señor Eléspuru y el Dr. Basadre; retirándose esta embarcación, cuando las llamas rodeaban ya a la desgraciada fragata; y estallaban en lúgubres descargas, las bombas agrupadas sobre cubierta".

Cuarto: En su obra "Campaña naval" dice el señor D. José Rodolfo del Campo, corresponsal de "El Comercio", a bordo de la "Independencia", en el combate de Punta Gruesa, que los últimos que quedaron a bordo del buque fueron: "el teniente 10. Pedro Gárezon, el teniente 1°. Melchor Ulloa, el teniente 2°. Alfredo de la Haza, alférez de fragata Ricardo Herrera; guardia marina Carlos Eléspuru, Dr. Enrique Basadre, el ler. ingeniero Tomás Wilkins, su segundo y algunos fogoneros (pág. 25).

Quinto. El señor Contador de la "Independencia", D. Otoniel de la Melena, contestando una carta mía, me dice: "Paso a contestar: A la 1a. pregunta, que, efectivamente al iniciarse la guerra con Chile, usted se embarcó en la fragata "Independencia" y en calidad de cirujano; a la 2a. que, realmente prestó usted sus servicios con cariñoso entusiasmo, para la dotación del buque hasta el 21 de Mayo de 1879, en que después de 4 horas de combate, de 8 a 12 del día, se perdió la fragata "Independencia", en medio de los fuegos del enemigo. A la 3a. diré que el Comandante Moore, me ordenó que sólo considerara a Ud. en las raciones de la armada; pero no en el presupuesto del buque porque usted se embarcaba con entusiasmo patriótico, para prestar sus servicios, en forma gratuita. A la 4a. digo que es verdad que Ud. se embarcó con algunos bultos conteniendo numerosos instrumentos de cirujía y buen equipaje. Todo lo cual naufragó, por gastar usted el poco tiempo que le quedaba en salvar a los heridos. A la 5a. que estaba a su cuidado y herido de gravedad, el 3er. jefe del buque, capitán de Corbeta D. Ruperto Gutiérrez; a quien usted, con esfuerzo cariñoso y tratamiento esmerado, logró sanarlo y echarlo a la cubierta".

Por ser inoficioso, para el asunto actual, no hago mención de otros servicios, como mi asistencia a todos los bombardeos del Callao, asistencia a los hospitales y ambulancias, y a la batalla de San Juan, mereciendo mención especial en los partes oficiales. Haré sí constar que todos mis servicios prestados a la Nación fueron gratis; y que después, nada he reclamado de ella; ni siquiera como vencedor del Dos de Mayo, que lo soy, en la torre de Junín.

No hago esta rectificación, por llamar la atención sobre mi persona, cosa muy agena a mi carácter, sino como una prueba histórica, y para dejar constancia que yo fuí uno de los cirujanos que estuvo a bordo de la "Independencia", en el nefasto combate de Punta Gruesa, el 21 de Mayo de 1879, cosa que parece quiere desconocerse ahora.

Agradeciéndoles, señores redactores, se dignen publicar esta carta, soy de Uds. atento y S. S. 

(firmado). - Enrique C. BASADRE."

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Réplica al Dr. Basadre, de parte D. Federico León y León, cirujano del batallón Marina.

"Lima, 7 de noviembre de 1921

Señores Redactores de "El Comercio".-Señores RR.

He leído, con sumo interés, la carta que ha publicado en "El Comercio" de ayer, el Señor Dr. D. Enrique C. Basadre, rectificando un artículo mío, sobre "Los médicos en la campaña naval de 1879".

Ante todo, debo dejar constancia que la índole de dicho artículo, es única y exclusivamente, recordar los nombres de los médicos que sirvieron en la sanidad naval y que figuraban en las listas de revista de los añcs de 1879 y 80, y por ningún motivo tuvo el autor la intención de acallar los indiscutibles merecimientos de personas que, como el Dr. Basadre, prestaron sus servicios gratuitamente. Muy al conntrario, la labor que se proponía era, lo vuelvo a repetir, el refrescar, sin excepción, el recuerdo de todos los que en la guerra prestaron el contingente de su saber profesional médico.

Pido al señor Basadre me disculpe la grave omisión que he cometido con él, y le agradezco los datos que me suministra, tento más cuanto que con sus revelaciones hace luz en asuntos que, como el presente, corren el riesgo de pasar inadvertidos, si no encuentran personas que se encarguen de hacerlos revivir en todos sus detalles, como pasa con el autor de dicho artículo.

El Dr. Basadre, estará de acuerdo conmigo en que muy poco se ha refrescado la memoria en este asunto y que la generación médica actual apenas si conoce los nombres de los cirujanos que actuaron en dicha campaña. Pero, con los datos que he publicado y con las revelaciones del Dr. Basadre, el autor se dá por recompensado, pues ha conseguido el objeto que se proponía que es: hacer saber a las generaciones actuales quienes fueron los cirujanos de los buques en nuestra campaña marítima de 1879.

Con relación al Dr. Ignacio Dianderas, yo he dicho que fué cirujano de la "Independencia", y como tal figura en las listas de revista del año de 1879, y si el nombre del Dr. Basadre no está consignado allí, es porque como él lo dice, iba como voluntario, sin sueldo, y por tanto no podía estar en dichas listas.

Respecto a la muerte del Dr. Dianderas, en la obra de "Historia de la Marina del Perú", por Rosendo Melo, pág. 107 del tomo II, dice que fué debida a las bombas que disparaban desde la "Covadonga", es pues este autor, el que ha sufrido el error y como consecuencia, quien tomó los datos por él publicados; error de que me acuso.

Con toda la consideración que me merece el Dr. Basadre, me pongo a sus órdenes.

(firmado) FEDERICO León y León.

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Herrera, Jenaro E. "La Universidad de San Marcos y la guerra del Pacífico, 5 de abril de 1879-23 de octubre de 1883". Lima, 1928.

Saludos

Jonatan Saona