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| cañonera Magallanes |
Caldera, abril 17 de 1879
Al Editor de El Mercurio:
Iquique, Abril 14.- Frente a la boca del Loa estaban La Unión y La Pilcomayo esperando al Copiapó. Lo confundieron con la Magallanes, porque el Copiapó había pasado ya. A este vapor le dispararon cohetes y voladores, pero cerró sus portas y apagó sus luces.
Al ver a la Unión y a la Pilcomayo, la Magallanes forzó su máquina. La Unión la alcanzó. Entonces la Magallanes se encaró a la Unión y le disparó 51 cañonazos.
Con uno de 115 pasó de banda a banda.
Le acertó varios otros y al fin una granada, que estalló en la cubierta de la Unión, hizo grande avería.
Principió a escapar vapor y retrocedió a unirse con la Pilcomayo, que había quedado atrás.
La Magallanes siguió tranquilamente navegando.
En la Magallanes no hay más averías que un casco de granada que arrancó una astilla a proa. Ninguna desgracia personal.
Al Cónsul de Chile en Arequipa, don Baltasar Castillo, le dieron 48 horas de plazo para desocupar la población. Salió a las doce horas de su notificación, abandonando cuanto poseía.
Las autoridades de Huanillos y Pabellón de Pica les dieron tres horas.
En número de 400 salieron por tierra, algunos en botes. La Unión tomó e interrogó a los tripulantes si habían visto algún buque chileno y que posición tenía la Escuadra en Iquique. Ellos contestaron que no sabían, y apareció entonces la Magallanes.
A bordo de la Unión venía don Aurelio García y García y otros jefes de alta graduación. Salieron el día 8 del Callao.
Los buques peruanos tenían más de 800 hombres de desembarco.
El corresponsal
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Caldera
Señor Intendente E. Altamirano:
El 11 zarpó de Antofagasta la cañonera Magallanes con rumbo al norte a reunirse con la Escuadra en Iquique.
Al día siguiente, a las 11:30 de la mañana, avistó dos buques de guerra en la desembocadura del Loa, y tomándolas por la Esmeralda y otra de nuestras corbetas, siguió su rumbo forzando sus fuegos y poniéndose en son de combate en previsión de encontrarse con enemigos.
Tres cuartos de hora después, reconoce a la Unión y Pilcomayo.
Conoció también que ambos buques tomaban posición de combate, colocándose a su costado la Unión y cortando la popa la Pilcomayo para enfilarla y dispararle a mansalva. Mediaba una distancia de 3000 metros cuando los peruanos rompieron el fuego. Mucho rato no fueron contestados por la Magallanes, pues esperaba se acercaran más.
Muy poco se atrevieron a estrechar la distancia.
La Magallanes contestóles, aunque dudando de la eficacia de un combate, a tres kilómetros.
Una hora duró éste, sin otro resultado que el gasto de 150 proyectiles disparados por el enemigo y 50 por la Magallanes. Esta no podía tomar la ofensiva con sus dos cañones contra dos buques que montan 20 y mucho más ligeros en su andar.
Aurelio García y García, que comandaba esta escuadrilla, levantó en la Unión la insignia de Comodoro. El casco de una granada de la Pilcomayo reventada cerca de la Magallanes le sacó una pequeña astilla en la popa.
Los oficiales de la Magallanes creen que la Unión recibió en su casco uno de sus proyectiles.
El 12 fondeó en Iquique sin más novedad que la anunciada.
Manuel José Vicuña
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Telegrama especial para "El Comercio"
Arica, 14 de abril de 1879
(Recibido a las 10.40 A.M.)
Señores editores de El Comercio,
Lima.
Sábado frente Loa dos horas combate con Magallanes. Huyó
División naval triunfó.
Espiell
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Arica, 14 de abril de 1879
(Recibido a las 10.45 A.M.)
Excmo. señor Presidente,
Lima
Frente a la quebrada de Iquique avistamos el sábado la corbeta Magallanes.
Goberné dándole caza, batiéndola durante dos horas. Teniendo mayor andar huyó velozmente a Iquique.
La perseguí hasta fuera del alcance de los cañones y a cinco horas de Iquique.
Ninguna novedad en la división.
Todos se portaron espléndidamente.
García y García
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Texto tomado de: Pascual Ahumada, "Guerra del Pacífico, Recopilación completa de todos los documentos oficiales, correspondencias i demás publicaciones referentes a la guerra que ha dado a luz la prensa de Chile, Perú i Bolivia" Tomo I, Valparaíso, 1884, p. 218
Saludos
Jonatan Saona
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