Nació en Santiago, hijo de José Antonio Gutiérrez y de doña Josefa Salazar.
Trabajaba como agricultor, cuando se inició la guerra del Pacífico, enrolándose en abril de 1879, a sus 33 años, en el regimiento Santiago.
Ascendió de cabo 1° a Sargento 2° en junio de 1879.
En 1880 participó en la batalla de los Ángeles (marzo) y en la de Tacna (mayo), por su actuación en octubre del mismo año asciende a Sargento 1°.
En la campaña de Lima, participa en las batallas de San Juan (Chorrillos) y en la de Miraflores (13 y 15 de enero de 1881 respectivamente), por lo que asciende a Subteniente en febrero.