Nació en Lima el 31 de enero de 1862, hijo de don Nicolás de Piérola Villena y de doña Jesús de Itúrbide. Fue bautizado el 13 de febrero en el Sagrario de la Catedral de Lima por el canónigo y Párroco del Sagrario don Juan Ambrosio Huerta, siendo sus padrinos don José Bohorquez y doña Consolación Piérola.
"Su madre, doña Jesús Itúrbide, pidió mas tarde su admisión como alumno interno del Seminario, "a fin de darle una educación moral y científica". Se educó en el Colegio de Nuestra Señora de la O hasta 1874. Ingresó al Seminario, verificándose su recepción bajo el padrinazgo del doctor J. F. Durand el 25 de marzo de 1875. Sus exámenes fueron buenos, pero óptimo el de cálculo. A fines de 1878 aún daba exámenes".(1)