Luis B. Arce

Luis Benjamín Arce y Folchs

Capitán de Navío Benjamín Arce y Folchs

Desgraciadamente han desaparecido todos los jefes y la mayor parte de oficiales del monitor "Manco Cápac", siendo uno de los pocos sobrevivientes el guardia marina, hoy capitán de navío, Benjamín Arce y Folchs.

Nació en Tacna del matrimonio del doctor Arce con la señora Mercedes Folchs, de la alta sociedad tacneña. 

Ingresó en 1874 en la Escuela Preparatoria de Marina, que funcionaba en el Callao, bajo la dirección del renombrado marino don Camilo N. Carrillo, obteniendo en 1877 una de las medallas otorgadas como premios únicos. 

En 1878 pasaba a la Escuela Naval, a bordo del pontón"Marañón", en la que cursó los estudios profesionales, siendo, por su aprovechamiento, uno de los principales alumnos del indicado plantel.

Declarada la guerra por Chile, se embarcó con la clase de guardia-marina en el monitor "Manco Cápac", que comandaba el capitán de navío don Camilo N. Carrillo, quien tuvo en todo tiempo para el joven Arce y Folchs particular deferencia. 

Sobre la travesía del mencionado monitor del Callao a Arica, una verdadera hazaña naval si se tiene en cuenta el poco andar del buque y el peligro que corrió de caer en poder de la escuadra enemiga, dueña del mar y en constante crucero a lo largo de nuestro litoral, nos ocupamos con alguna amplitud en otra parte de esta obra. 

Durante la estadía del "Manco Capac" en Arica, tuvo ocasión el guardia-marina Arce y Folchs de asistir a los varios bombardeos y combates que su buque y las baterías de tierra sostuvieron con la escuadra bloqueadora: combates acerca de los cuales damos también amplia información en el libro antes mencionado, como así mismo de la importante participación que tomó el referido monitor en la batalla del 7 de junio de 1880, y del comportamiento resuelto y patriótico de su tripulación, hasta caer prisionero del enemigo. 

En abril de 1881, el guardia-marina Arce y Folch era trasladado de su prisión de su prisión de San Bernardo a Tacna, siempre en la condición de prisionero, en la que permaneció hasta 1883, en que, por efecto del tratado de Ancón, recuperó su libertad, dirigiéndose enseguida a Lima. 

En 1888, previo examen, era ascendido a alférez de fragata; y después en las fechas que a continuación se indican, obtenía los ascensos inmediatos siguientes: 

Teniente segundo en 27 de julio de 1890. 

   ,,  1°. graduado, en 8 de junio de 1894. 

   ,,  efectivo en 4 de diciembre de 1894; 

Capitán de corbeta en 21 de mayo de 1899; 

      ,,   de  fragata graduado en 27 de junio de 1907; 

      ,,     ,,    ,,  efectivo en 1° de febrero de 1908; 

    ,,     ,,     navío graduado en 27 de julio de 1911; 

    ,,     ,,     navío efectivo en 12 de noviembre de 1914. 

Ha desempeñado puestos y comisiones importantes, entre las últimas la de miembro de la que presidió el coronel alemán Carlos Pauli, al servicio del Perú, para practicar estudios de estado mayor en la frontera comprendida entre Zarumilla (departamento de Túmbez), y la cordillera de Espíndola, en la provincia de Ayabaca.

Fué miembro de varios comisiones navales, habiendo sido jefe de la que verificó los estudios e instalaciones de varios faros; practicó sondajes y estudios hidrográficos en la costa Norte, como así también fué jefe de la que formuló el trazado de un ferrocarril entre Túmbez y Puerto Pizarro; ha desempeñado con acierto la comandancia principal de las milicias navales y capitanía del puerto de Iquitos. 

Desde secretario de la comandancia general de la escuadra, ha desempeñado Arce y Folch los más altos puestos en nuestra marina de guerra; habiendo sido también en distintas ocasiones capitán de puerto del Callao y de otros puercos de la república, como asi mismo subprefecto y prefecto de varias provincias y departamentos, entre otros del Cuzco y del Madre de Dios, cuya colonización estudió y llevó a cabo en las tres provincias que lo forman. 

Con el cargo de oficial de detall, hizo a bordo del crucero "Constitución", en 1895, un viaje al Pará. (Brazil) por la vía del estrecho de Magallanes. 

La foja de servicios del hoy capitán de navío señor Arce y Folchs, es de sumo interesante, por las informaciones históricas y científicas que contiene. 

*******************

Texto tomado de: Gerardo Vargas Hurtado "La Batalla de Arica" Lima, 1980.

Saludos

Jonatan Saona