Nació en el Puerto de Islay el 10 de junio de 1857. Hijo de don Manuel Francisco Benavides Canduela y de doña Francisca Cornejo del Carpio
Se educó en Lima y desde joven se dedicó al comercio.
En 1873 fue adjunto a la Legación del Perú en China y Japón. Al volver a Lima fue empleado de la Casa Lachambre, luego Oficial 1° de la Dirección General de Rentas.
Al iniciar la guerra del Pacífico, se enroló al ejército con el grado de Teniente, participando en la batalla de Tacna, donde fue herido.
En 1873 fue adjunto a la Legación del Perú en China y Japón. Al volver a Lima fue empleado de la Casa Lachambre, luego Oficial 1° de la Dirección General de Rentas.
Al iniciar la guerra del Pacífico, se enroló al ejército con el grado de Teniente, participando en la batalla de Tacna, donde fue herido.
En agosto de 1880 ya era Capitán temporal y para la defensa de Lima, fue designado como Ayudante de la Comandancia de la 5° División, (formado por los batallones n° 26, 28 y 30) apoyando a su padre el Coronel Manuel F. Benavides.