Tradición escrita por Ricardo Palma sobre la muerte de Leoncio Prado, está basada en el libro chileno "La Batalla de Huamachuco" de Raimundo Valenzuela, debido a la popularidad de Ricardo Palma es la versión más difundida sobre la muerte de Leoncio Prado, sin embargo no es la única versión.
"Un montonero
(A Hildebrando Fuentes)
La batalla de Huamachuco, último y heroico esfuerzo del patriotismo peruano contra el engreído vencedor en Chorrillos y Miraflores, se libró el 10 de julio de 1883.
Poco más de dos mil peruanos, a las órdenes del general Cáceres, con armamento desigual, escasos de municiones y careciendo de bayonetas, emprendieron desesperado ataque sobre los dos mil chilenos de la aguerrida y bien provista división mandada por el coronel Gorostiaga.
Esta fuerza llegó a encontrarse en situación aflictiva; y su derrota se habría consumado si, al estrecharse ambos combatientes, hubieran podido los peruanos oponer bayonetas a bayonetas.
La hecatombe fue horrible: no hubo cuartel. Como en Miraflores, hubo repase de heridos.
Los peruanos tuvieron mil doscientos muertos; esto es, el sesenta por ciento de sus fuerzas, y los chilenos ciento setenta bajas.
Chile tendría justicia en considerar la de Huamachuco como una de las más espléndidas victorias alcanzadas por su ejército, si el mismo coronel Gorostiaga no se hubiera encargado de rebajar los quilates del triunfo.
Gorostiaga, al ordenar el fusilamiento de Florencio Portugal y de otros jefes y oficiales que reclamaban las preeminencias de prisioneros, declaró que los vencidos eran montoneros y no soldados, y que, como a tales montoneros, los consideraba fuera de las leyes de la guerra.
Victoria de soldados disciplinados sobre montoneros es victoria barata y de la que no hay por qué enorgullecerse.
¿Los laureles de la gloria se hicieron acaso para ceñir la frente de un vulgar vencedor de montoneros?
Y sin embargo, esa matanza de cobardes montoneros mereció que Gorostiaga alcanzase los entorchados de general, ¡premio honroso para el jefe que vence a tropas regulares, y no a turbas sin organización ni disciplina!
El jefe chileno, en su parte oficial, confiesa que combatió contra un verdadero cuerpo de ejército, que maniobraba con perfecta instrucción en la táctica, y que estaba sometido a la rigurosa disciplina de cuartel. Honróse allí el chileno vencedor honrando a los soldados vencidos.
Pero Gorostiaga necesitaba disculpar ante el mundo su ferocidad felina, su insaciable sed de sangre; vengarse del terror que tuvo al ver sus batallones casi en derrota, y estampa la palabra montoneros, sin tener en cuenta que, al estamparla, empequeñece la valentía de los suyos y su propio merecimiento.
Ahora véase que sólo los hombres de la legendaria Esparta sabían morir por su patria tan heroicamente como los montoneros de Huamachuco(*).
El 14 de julio un soldado chileno, que vagaba por una de las quebradas, oyó ligeros quejidos exhalados por un joven que yacía en tierra.
-Acércate -le dijo el caído-, soy el coronel Leoncio Prado... Pon el cañón de tu rifle sobre mi frente, y dispara.
El soldado, sorprendido ante esa energía de espíritu, se alejó en busca de sus compañeros, y en una camilla condujo al herido al cuartel general de Huamachuco.
Leoncio Prado tenía una pierna hecha astillas por un balazo.
Gorostiaga dispuso que inmediatamente se pusiera al prisionero en capilla, y en ella (dice el escritor chileno a quien seguimos fielmente en este relato) estuvo Prado en tan alegre conversación como si se hallara en su propio campamento.
Cuando vio que ya se presentaban para fusilarlo, pidió una taza de café, y al probarlo dijo:
-Hacía tiempo que no gustaba un café tan exquisito.
Y volviéndose al oficial que mandaba los tiradores chilenos, preguntó:
-¿A qué hora emprenderé el viaje para el otro mundo?
-Cuestión de minutos -contestó el oficial.
-Pues bien: pido una gracia, y es que se me permita mandar el fuego.
-No hay inconveniente.
-¿Tienen capellán las fuerzas chilenas?
-No, señor.
-¡Paciencia!... He hecho lo que he podido por mi patria, y moriré contento.
En seguida pidió que, en vez de dos tiradores, se colocaran cuatro, y que le apuntasen dos al corazón y dos a la cabeza. Acordada esta nueva gracia, dijo:
-Al concluir la taza de café se me harán los puntos; y al dar con la cuchara un golpe en el pocillo, se hará fuego.
Y continuó tomando reposadamente su café.
Ninguna idea triste nublaba su rostro. Veía sin zozobra agotarse el dulce líquido, sabiendo que en el último sorbo estaba la amargura.
Bebió tranquilo el último trago, tocó con energía la cuchara en el pocillo, y cuatro balas diestramente dirigidas lo hicieron dormir el sueño eterno.
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(*)Don Raimundo Valenzuela, jefe del ejército chileno, publicó en Santiago en 1885 un precioso librito sobre la campaña de Huamachuco, el cual nos ha servido de fuente para este episodio. La parte dialogada la copiamos al pie de la letra del opúsculo de Valenzuela, para que no se crea que, por espíritu de nacionalismo, realzamos el sereno valor de un compatriota. Esa justicia al mérito personal y al sentimiento patriótico de la noble víctima, hecha por pluma chilena, habla más alto de lo que nosotros pudiéramos hacerlo."
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Texto escrito por Ricardo Palma en su libro "Tradiciones Peruanas"Saludos
Jonatan Saona
Ricardo Palma debió investigar lo que escribió este chileno, porque en lo fondo los rotos hacen creer que actuaron de manera mas diplomática con sus adversarios en la guerra, tratando de ocultar su furia, sus asesinatos y los ultrajes que hicieron con los montoneros. Un país pobre en recursos como es Chile hizo que a lo largo de su historia por sus actitudes sean un país odiado del continente.
ResponderBorrarMe quedo con la version de Ricardo Palma por su rigurosidad historica. Sin embargo, a mi juicio ( soy chileno ) no justifica la decision de Gorostioga de hacer fusilar a un valiente que no hacia otra cosa que defender su patria.
ResponderBorrarYo creo que Gorostiaga solo cumplió lo que estaba dispuesto, se conjugó el hecho que la resistencia peruana no era considerado un ejército regular por lo cual sus integrantes eran reconocidos como montoneros y además estaba la palabra empeñada del Crl. Prado de no empuñar las armas contra Chile, por lo cual al Jefe de las fuerzas no le quedó alternativa, aún cuando seguramente no le gustó la idea, pero se debe recordar que Linch era especialmente severo en el cumplimiento del deber.
ResponderBorrarA todo esto solo que queda una pregunta, en que momento de la guerra y donde es capturado Leoncio Prado como para que se comprometa a no tomar armas contra Chile, e leído bastante sobre la muerte de Prado y siempre se menciona ese detalle "por faltar al compromiso de no tomar armas sobre Chile"
ResponderBorrarPrado fue capturado en 1880, en el departamento de Moquegua y con posterioridad a la batalla de Tacna (26.05.80). En conjunto con Gregorio Albarracín y Pacheco de Céspedes, voluntario cubano, se ocupaba de desarrollar una lucha de guerrillas en el sector, que resultó bastante efectiva para su causa. Actuaban sobre patrullas aisladas, bastimentos y ganado, causando bajas y daños logísticos al enemigo. Hubo que destinar varios destacamentos para neutralizarlos. Luego de capturado accedió efectivamente a firmar el compromiso de no volver a hacer armas contra Chile, a cambio de su liberación. La explicación que se supone entregó para justificar su reincorporación a la lucha armada, si fuera real - lo que no me consta - habla de que ningún compromiso como aquel puede sostenerse en el tiempo, para un hombre de honor, viendo su patria ocupada.
ResponderBorrarArgumentación discutible, pero que retrata los sentimientos de un joven militar ardientemente patriota. Todas las versiones de su muerte, que van desde fusilamiento en su lecho hasta ejecución de un balazo en su rostro, hablan de valentía y serenidad ante su inminente fin.
Y todos los grabados que lo muestran encañonado por fusiles, instantes antes de ser ejecutado, están errados. La batalla del 10.07.83 en Huamachuco dejó a la brigada de Gorostiaga muy escasa de munición de 11 mm para sus fusiles Comblain II. Y aún tenían que trasladarse hasta la costa por territorio enemigo. Los ejecutados por arma de fuego, que fueron bastantes (los oficiales. A la tropa se le pasó al arma blanca) cayeron por disparos de Cazadores (caballería) y artilleros, contingente que utilizaba la carabina Winchester 1873 calibre 0,44", para la cual existía en esos momentos abundante munición.