Combate de Arica

Combate naval de Arica según La Ilustración Española y Americana

"Guerra del Pacífico

Combate del Huáscar y el Manco-Cápac en Arica.

Un telegrama fechado hace seis días en New-York nos ha traído la noticia de que el puerto de Arica había caído en poder de los chilenos, tras un largo bloqueo, durante el cual han tenido lugar los reñidos combates de que dan cuenta nuestros grabados de la pág. 381, según croquis remitidos por D. Feliciano Batlle.

Según los extractos de los partes oficiales que tenemos á la vista, el monitor Huáscar y la corbeta Magallanes, que sostenían el bloqueo de Arica, se acercaron á tiro de cañón de la plaza al amanecer del 27 de Febrero, rompiendo el fuego sobre las baterías del Morro, que inmediatamente contestaron el ataque. El monitor peruano Manco-Cápac, surto al abrigo de los fuertes, no pudo tomar parte en el combate hasta la una de la tarde, por estar á la sazón reparando averías en su caldera, terminada la cual, trabó un vivo cañoneo con el Huáscar, que intentó embestir con su ariete al buque peruano, absteniéndose de hacerlo por haber observado que á éste seguía una lancha porta-torpedo.

Ambos monitores recibieron en el combate daños de consideración, sufriendo sus tripulaciones sensibles pérdidas, entre las que debemos mencionar la del bravo comandante del Huáscar, D. Manuel Tomas Thompson, cuyo retrato publicamos en la misma página, según fotografía que nos ha remitido el Sr. D. Benito García Valdivieso, de Santiago de Chile. Thompson era natural de Valparaíso, y desde muy jóven entró á servir en la marina de guerra chilena. Al estallar en 1865 la guerra con España fue nombrado segundo comandante de la Esmeralda, y como tal se halló en el apresamiento de la goleta Covadonga. En 1872 abandonó la marina para dedicarse a la profesión de ingeniero civil: pero declarada la guerra contra el Perú y Bolivia, volvió al servicio militar. Una nueva coincidencia triste ha agregado la muerte del comandante Thompson á la ya larga y accidentada historia del monitor Huáscar, cual es la de que el valiente marino chileno cayó muerto en el mismo sitio del puente donde el 21 de Mayo de 1879 lo fué Arturo Prat, y el 8 de Octubre Ferré, oficial peruano á las ordenes del comandante Grau".

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La Ilustración Española y Americana. Año XXIV. Num XXII

Saludos

Jonatan Saona