Obsequio de Vicuña

Benjamín Vicuña Mackenna

Obsequio al Comandante de la "Magallanes" don J. J. Latorre 

Un precioso obsequio se ha hecho en el nombre de Santiago al ilustre comandante de la Magallanes: varios caballeros le remitirán por el próximo vapor un cronómetro de oro, elegante trabajo de precisión i de gusto.

Lo vendieron los señores Herz i C°. a un precio escesivamente barato, atendiendo al noble objeto a que se le destinaba. La hermosa inscripción que tiene en la tapa inferior es trabajo del grabador M. Depant. Dice así:

A J. J. LATORRE

COMANDANTE DE LA CAÑONERA "MAGALLANES"

EN EL COMBATE DEL LOA

ABRIL 12 DE 1879. - 12 M.

El señor Vicuña Mackenna envió el obsequio junto con la hermosa carta que damos a continuación:

Santiago, abril 22 de 1879.

Mi querido comandante:

Cuando hace cabalmente un mes tuve el gusto de dar a Ud. mi abrazo de despedida en Viña del Mar, le dije con sincera efusión que Chile tenia confiados sus destinos a los cañones de su escuadra i a los valerosos brazos encargados de su custodia i servicio, añadiendo que, por tanto, esperaba que si a Ud. cabía la suerte del primer combate, Ud. estaría a la altura de las esperanzas de la patria en peligro.

Por única respuesta me dijo Ud., con la modestia austera de su noble profesión, que sabría cumplir con su deber como marino de Chile.

El cielo ha querido que la prueba haya venido pronto, i que en ella haya Ud. dado a su patria un verdadero día de gloria, batiéndose impávido i sereno contra dos buques poderosos, que habían tendido a su pequeña pero valerosa nave, una verdadera i peligrosísima celada de mar.

Ud. i sus valientes compañeros han probado que la sorpresa no vale como un ardid de guerra contra marinos chilenos; i al batirse i poner en fuga a dos barcos superiores en tripulación, en artillería, en marcha i mandados por un jefe peruano de renombre, han consumado una verdadera hazaña, digna de los anales de la República.

Marinos que antes de romper el fuego clavan su bandera i alistan las válvulas de inmersión para irse a pique, antes que entregarse al enemigo, son a la verdad dignos hijos de aquellos bravos que Lord Cochrane proclamó - "iguales a los primeros marinos del mundo", - cuando en la noche del 5 de diciembre de 1820 se adueñó, dentro de la rada del Callao, defendida por doscientas bocas de fuego, de la fragata Esmeralda, de 40 cañones.

Unánimes i entusiastas son los elojios tributados por la prensa i la opinión pública a los tripulantes de la Magallanes, de capitán a paje.

Para mientras llega la hora en que los directores de la guerra ofrezcan a los que hayan merecido el galardón que la ordenanza i el patriotismo les señala , dígnese Ud. aceptar, en nombre de unas pocos de sus amigos, el cronómetro de bolsillo que será enviado a Ud., junto con esta carta, por el señor comandante jeneral de marina de Valparaíso.

Me permito asimismo rogar a Ud. ponga en mano de su digno segundo, el señor Molina, el reloj de viaje que va en un estuche por separado; i como la suscricion que ha costeado estos objetos, i que he recojido hoi en unos pocos minutas, en el camino de mi quinta del Camino de Cintura al centro de la ciudad, ha dejado un sobrante de veinticinco pesos, me permito incluirle esta pequeña suma en cinco billetes que Ud. se servirá distribuir a los artilleros que, a su juicio , hayan hecho mejores punterías de combate en el encuentro.

Rogando a Ud. escuse la pequeñez de esta manifestación improvisada, i esperando que Ud. i sus bravos camaradas de la escuadra reservarán todavía al país días de justo orgullo nacional, me suscribo su afectísimo amigo.

B. VICUÑA MACKENNA.

Al señor don Juan José Latorre.

He aquí la lista de los caballeros que han contribuido para la compra del cronómetro:

Maximiano Errázuriz 10 pesos. -Horacio Manterola 10 id. -Lauro Barros 10 id. -Teodoro Sánchez 10 id. -Francisco Subercaseaux V. 10 id. -Pedro N. Marcoleta 10 id. —Pedro García de la Huerta 5 id. -Luis Pereira 10 id. —Joaquín Díaz B. 5 id. —Juan Miguel Dávila 5 id. -Guillermo Mackenna 10 id. -Santiago Mundt 10 id. -Pedro Félix Errázuriz 5 id. -Ramón Ricardo Rosas 10 id. -Ramón Sobercaseaux 10 id. -Carlos Rogers 10 id. -Cárlos Lira 10 id. -Enrique Swinburn 5 id. —Zenón Vicuña 5 id. -Miguel Morel 10 id . -Arturo Claro 5 id. –Vicente Dávila 5 id. —Luis Herz 10 id. -Rafael Sanfuentes 10 id. - Macario Vial 10 id. —Juan Agapito de la Barra 10 id. -B. Vicuña Mackenna 10 id. -Total 230 pesos.

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Vicuña Mackenna, Benjamín. "Episodios Marítimos: Las Dos Esmeralda" Santiago de Chile, 1879.

Saludos

Jonatan Saona