Ladislao Espinar

Ladislao Espinar

Ladislao Espinar 

Nació en Cusco el 16 de mayo de 1842.

Vicuña Mackenna mencionó sobre él:
“Era aquel bizarro oficial natural del Cuzco, y aunque prematura calvicie le daba aspecto de madurez, era hombre apenas de treinta y ocho años, alto, esbelto y arrogante. Notable por su impetuoso valor en las filas, el general Castilla le había hecho su carrera desde soldado distinguido a teniente coronel.

“Carácter inquieto, turbulento, demagogo de espada, susceptible hasta la ira y la insubordinación, había permanecido varios años en la oscuridad de los caídos; y hasta tal punto que todo el honor que en Iquique le dieron fue hacerlo contralor del hospital, lo que en su carrera era un sarcasmo.”

Es el 19 de noviembre de 1879, los aliados se han encontrado con los chilenos en el cerro llamado San Francisco. Fatigados por la marcha en el desierto los aliados deciden esperar al día siguiente para dar la batalla; sin embargo, sin orden superior, una avanzada empieza a tirotearse con los que ocupan el cerro y de pronto se halla comprometido el combate. San Francisco es un gran desorden.

Hubo un momento en el que los aliados arremetían contra la artillería chilena, al mando de José de la Cruz Salvo.

Los artilleros de Salvo, habían hecho 143 disparos contra las columnas en avance (entre los que destaca la figura de Ladislao Espinar); pero falto de campo de tiro por el ángulo del cerro, veía acercarse a paso de trote a los guerrilleros del Zepita y del Illimani.

En este avance aliado, los conducía Espinar, y desde a caballo iba impávidamente señalando con la espada a los soldados los sitios y hasta las personas a quienes debían tirar. Cayó en ese momento el caballo del atrevido peruano atravesado por una bala de carabina; pero sacudiéndose el polvo del gabán y enjugándose el sudor del rostro, continuó escalando y esquivando las balas, gritando a los que le seguían:

---¡A LOS CAÑONES! ¡A LOS CAÑONES! voces que en el fragor de la batalla se oían distintamente.

Salvo hacía fuego con su revólver, los artilleros con sus carabinas y a gritos pedía que vinieran a sostener sus cañones con la infantería.

Se percibían en ese solemne instante de la lucha con perfecta claridad las voces y los hurras de los guerrilleros peruanos que avanzaban sobre los cañones chilenos, cuando una bala de revólver atravesó la ancha frente del bravo peruano que los guiaba ladera arriba, y quedó allí instantáneamente hecho cadáver.

Por eso cierto escritor ha dicho que la batalla de San Francisco, “fue un duelo a muerte entre el mayor Salvo y el comandante Espinar”.

Muerto éste, la batalla estaba ganada.

Los aliados sufrieron considerables bajas; el comandante don Ladislao Espinar, murió a pocos pasos de los cañones chilenos.

El general Villegas y coronel Ramírez de Arellano, ambos heridos, fueron conducidos a la ambulancia, junto con los oficiales del Dalence Domingo Vargas, Nicanor Romano, Toribio Quintanilla, Nicolás Martínez y Secundino Sempétigue, caídos en el asalto a los cañones de Salvo.

Al día siguiente al mayor Salvo le presentaron la espada del comandante Espinar recogida en el campo de batalla. (un sable corvo de caballería con vaina de metal blanco) el cual fue conservado por él.

En una carta a su esposa, el mayor Salvo contaba el fin de Espinar en estos términos: “SUCUMBIÓ GLORIOSAMENTE a pocos pasos de donde yo me hallaba, contestándole con mi revolver los fuegos que me hacía con el suyo”.

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Benjamín Vicuña Mackenna, "Historia de la Campaña de Tarapacá" tomo II, Santiago 1880

Saludos

Jonatan Saona